1958年，红色影片《永不消逝的电波》一经上映，便风靡全国、备受赞誉。这部电影是隐蔽战线传奇功臣李克农亲自提议、倾力推动，以李白烈士的壮烈一生为核心原型创作而成。
李克农，我党我军情报、保卫工作的卓越组织者和领导者，素有中共“特工王”“传奇将军”的美誉。新中国成立后，他曾任外交部副部长、中国人民解放军副总参谋长、中央调查部部长等重要职务，1955年被授予上将军衔。作为我党隐蔽战线的最高负责人，李克农始终惦念着那些潜伏在敌人心脏的战友。1949年5月27日上海刚一解放，他就急电上海市市长陈毅，恳请全力核查李白（化名李静安）的下落。因为他已向党中央、中央人民政府推荐李白担任新中国第一任邮电部部长。
李白，原名李华初，化名李霞、李静安。他15岁加入中国共产党，17岁参加秋收起义，20岁加入中国工农红军。长征中，他担任红五军团电台台长兼政治委员。1937年10月，李白受党组织派遣，化名李霞，赴上海建立秘密电台，搜集日伪情报。由于环境险恶，1939年党组织安排地下党员、纱厂女工裘慧英与李白假扮夫妻掩护电台，开展工作。两人在共同的革命斗争中产生爱情，经组织批准正式结成革命伴侣。1942年9月，李白夫妇不幸被捕，后经党组织全力营救获释。抗战胜利后，国民党反动派悍然挑起内战，李白义无反顾回到上海，继续从事党的秘密电台工作。1948年12月30日凌晨，他在与党中央进行通讯过程中，被国民党特务机关测出电台位置而被捕。被捕后，面对敌人的威逼利诱、酷刑折磨，他始终守口如瓶，没有泄露一点党的秘密。1949年5月7日，上海解放前夕，李白被国民党特务秘密杀害，年仅39岁。
李克农得知李白牺牲的消息后非常难过。1958年，经他向党中央提议，决定以李白烈士为原型，由八一电影制片厂创作电影《永不消逝的电波》。在电影筹备阶段，李克农亲赴上海祭扫李白烈士墓，深入搜集秘密战线的潜伏事迹，并精心汇编成册，为电影创作提供了珍贵的一手资料。编剧杜印、李强、黄钢以李白为核心原型，糅合秦鸿钧、张困斋等多位地下烈士的英勇事迹，创作出了电影剧本。
剧本定稿后，八一厂领导将导演重任交给了新中国第一位女导演王苹。王苹为了打造精品，专门前往上海，邀请了经验丰富的老摄影师薛伯青、录音师何宝，大胆采用当时国内影坛极为罕见的同期录音技术，让影片音效、台词更具真实质感。剧组化妆师颜碧君、服装设计师梁玉英，均是土生土长的上海人，深谙民国时期上海的市井风貌、服饰特点与生活细节，为影片的场景搭建、人物塑造提供了坚实支撑。
在演员选择上，王苹独具慧眼，坚定启用上影厂的孙道临饰演主角李侠。她认为孙道临的眼神深邃、气质沉静，自带隐秘而坚定的气场，完美契合角色特质。为诠释好英雄形象、还原先烈风骨，孙道临不仅走访了多位亲历地下斗争的老同志，还亲身体验坐“老虎凳”的滋味，力求精准刻画李侠宁死不屈、铁骨铮铮的英雄气节。饰演何兰芬的袁霞，为了更好地诠释角色，几乎每天都向何兰芬的原型裘慧英请教，裘慧英也因此成为剧组的义务顾问，为影片拍摄提供了许多宝贵经验和故事细节。
影片结尾，李侠面对敌人黑洞洞的枪口，神色从容、目光坚定，指尖沉稳敲击电码，向延安的战友发出最后的诀别：“同志们，永别了，我想念你们！”伴随着电报的滴答声，片名《永不消逝的电波》缓缓浮现在银幕上，成为了永恒的经典画面，深深烙印在观众心中…… （本栏编辑 余子富）