赵树理，中国著名现代小说家、人民艺术家，曾担任《工人日报》首任社长、中国曲艺工作者协会主席。他一生为农民大众写作，被誉为描写农村生活的“铁笔”“圣手”，创作的《小二黑结婚》 《三里湾》 《李家庄的变迁》 《李有才板话》 等作品影响了一代人，深受人民喜爱。
1906年9月，赵树理出生在山西省晋城市沁水县的一个贫苦农民家庭。1925年夏天，19岁的赵树理考入在长治的山西省立第四师范学校，开始写新诗和小说。两年后，他在同学常文郁和王春介绍下秘密加入中国共产党，是第一个沁水籍共产党员。当时，蒋介石发动反革命政变，大批共产党人和进步青年遭到迫害、屠杀。1928年春天到夏末，赵树理躲在山西阳城与河南济源一带的大山中，化名“杨大夫”，以给山民看病为生。1929年春，他被抓捕送进太原的自新院（反省院）。
1930年5月，出了反省院后，他愤然将原名树礼改为“树理”，寓意告别封建礼教的“礼”，开始拥抱共产主义、马列主义的“理”。
第二次国共合作后，赵树理参加了山西牺牲救国同盟会（简称“牺盟会”，中国共产党实际领导的山西地区抗日民族统一战线群众团体）。他利用在长治乡村师范任教的机会，在课堂上宣传抗日思想，激发学生的爱国热情。同时，他发挥特长，身兼导演、编剧、演员，带领学生进工厂、下农村，给群众表演抗日题材的话剧，宣传抗日。后来，他主动到曾经流浪过的阳城县担任特派员，很快组织起一支抗日积极分子队伍。县牺盟会要吸收他入党，赵树理恳请组织审查他的经历，让他用实际行动重新入党。通过组织审查，1937年10月，经阳城县牺盟会负责人要崇德和县自卫队教练、老红军桂承志介绍，赵树理重新宣誓入党。这距他1927年4月第一次入党，过了十年半时间。
从参与“驱逐校长”的学潮到逃亡流浪，再到被捕、参加抗战，经历烽火战乱的赵树理，目睹百姓的水深火热之苦，深为农村和农民的命运担忧，更加站稳了革命宣传工作的农民立场。
为了开展通俗化宣传和动员群众，1939年至1941年间，赵树理先后编辑了《黄河日报》 （太南版）、 《人民报》 （八路军129师创办）的副刊， 《新华日报》 （太行版）的专发小报《中国人报》，写下几十万字的小鼓词、小小说、小杂文。小报“贴到哪里读者挤到哪里”，“尽情地暴露敌人残暴、丑恶，发挥了点匕首之技” 。赵树理说：“农民需要什么，我就写什么。农民喜欢什么艺术形式，我就采用什么形式。快板、评书、故事、小说，以及地方戏曲，我样样都写。”1943年5月，赵树理写出了《小二黑结婚》，但出版遇到不少阻力，直到时任八路军副总指挥的彭德怀读过书稿，写了一张“像这种从群众调查研究中写出来的通俗故事还不多见”的条子之后，小说才得以面世。这年冬天，赵树理读到毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话，异常兴奋，写出了著名的《李有才板话》 和《李家庄的变迁》。 《李有才板话》被许多党员干部当成工作手册，在田间地头向农民宣讲。
赵树理身上维系着和农民生活、乡村社会之间天然的情感纽带。他将乡村经验和农民生活“翻译”为文学形式，也把知识分子的话“翻译”成农民语言。赵树理会讲故事，语言鲜活生动，被周扬、茅盾、郭沫若等人热情撰文评论或予以褒扬。1947年7月，晋冀鲁豫边区文联连开16天会，集中讨论赵树理作品，并发表了一篇《向赵树理方向迈进》的文章。从此，“老百姓喜欢看，政治上起作用”的“赵树理方向”成为解放区倡导的文学创作方向。
（编辑 李建国）